Debutoval v roku 1829 zbierkou romantických básní napísaných v nemčine s názvom Pokusy Ignáce Máchy. V roku 1832 ukončil štúdium filozofie a začal písať básne v českom jazyku, ktoré uverejňoval v časopisoch. Venoval sa aj ochotníckemu divadlu, patril do skupiny, ktorá sa združovala okolo Josefa Kajetána Tyla. Veľmi rád cestoval, čo ho pravdepodobne inšpirovalo k napísaniu Deníku na cestě do Itálie (1834). V roku 1836 bolo vydané jeho vrcholné dielo Máj a to vo vlastnom náklade. Je však aj autorom drám ako napríklad Bratři (1832), Bratrovrah (približne 1833) či lyricko-epické skladby byronovského typu – Mnich (1833), atď.
